Changements de langue non indiqués

Le critère 8.7 du RGAA exige que chaque changement de langue dans le contenu d'une page soit indiqué dans le code source via l'attribut lang sur l'élément HTML contenant le texte en langue étrangère. Sans cette indication, les lecteurs d'écran utilisent les règles de prononciation de la langue principale de la page (définie sur la balise html) pour lire le texte étranger, ce qui produit une prononciation incorrecte et souvent incompréhensible. Quand un lecteur d'écran configuré en français rencontre un mot anglais comme « newsletter » sans indication de changement de langue, il le prononce avec les règles phonétiques françaises : « neu-slè-tère » au lieu de « niouzlèteur ». Pour des mots isolés et courants, l'utilisateur peut deviner le sens. Mais pour des phrases entières en anglais, en allemand, en espagnol ou dans toute autre langue, le résultat est totalement incompréhensible. Imaginez une citation en anglais lue avec un accent français exagéré, chaque son déformé par des règles de prononciation inadaptées : c'est ce que vivent les utilisateurs de lecteurs d'écran quand les changements de langue ne sont pas balisés. Ce problème est très répandu car de nombreux sites web mélangent les langues sans y prêter attention. Les termes techniques anglais dans un article en français (cloud computing, machine learning, responsive design), les citations en langue étrangère, les noms de produits ou de marques, les adresses et noms de lieux étrangers, les blocs de contenu bilingue : tous ces cas nécessitent un balisage de langue. La correction est simple : encapsuler le texte en langue étrangère dans un span (ou tout autre élément approprié) avec l'attribut lang correspondant au code de langue ISO 639-1. Par exemple, <span lang="en">newsletter</span> indique au lecteur d'écran de basculer en prononciation anglaise pour ce mot.

Pour un utilisateur de lecteur d'écran, un texte en langue étrangère lu avec la mauvaise prononciation est au mieux gênant, au pire incompréhensible. Les synthèses vocales modernes sont très fidèles à la phonétique de chaque langue, ce qui signifie qu'elles appliquent rigoureusement les règles françaises à un texte anglais : le résultat est une bouillie sonore. Les personnes aveugles qui ne connaissent pas la langue étrangère en question sont encore plus impactées car elles ne peuvent pas compenser en devinant les mots grâce à leur connaissance de la langue. Les utilisateurs de plages braille sont aussi affectés : la table braille utilisée dépend de la langue déclarée. Un texte anglais affiché avec la table braille française peut produire des caractères incorrects. En résumé, le balisage de langue est un petit effort technique qui a un impact significatif sur la qualité de l'expérience pour les utilisateurs de technologies d'assistance.